Došlo je do kritične tačke u višemesečnoj protivofanzivi Ukrajine.
Posle nedelja teških bitaka, ukrajinske snage su se polako približavale jugu u regionu Zaporožja, zauzimajući zaselak za zaseokom dok ruske snage pokušavaju da ih drže podalje.
Kontraofanziva na jugu je samo deo značajnog pritiska duž ogromne linije fronta, koja se proteže od Vasilivka u Zaporožju do grada Donjecka u istočnom regionu Donbasa i do Bahmuta, grada severno od Donjecka do predgrađa Kupijanska na severoistoku Ukrajine. Ovo čak ne uključuje udare i napade na Krim i preko Dnjepra od grada Hersona do Crnog mora.
Bilo je široko rasprostranjenih spekulacija da je napredak Ukrajine na jugu nekako zaustavljen ili u najboljem slučaju ograničen. U stvarnosti, ukrajinski vojnici su morali da se probijaju preko otvorenog terena kroz lavirint dobro postavljenih utvrđenih položaja i rovova.
Okolina je jako minirana i alternativni prilazi su pokriveni ruskom teškom artiljerijom i raketnim baterijama. Kretanje se može lako uočiti u daljini dok dronovi neumorno nadgledaju bojno polje.
Ova isprepletena, pažljivo pripremljena utvrđena linija je ono kroz šta ukrajinske snage napreduju mesecima. Žrtve su bile velike na obe strane, ali bi bile daleko veće na ukrajinskoj strani da su njeni komandanti požurili.
Sada, konačno, ove prve odbrambene linije su probijene. Zaporoško selo Robotine je zauzeto, a sledeći zaselak Novoprokopivka je na vidiku Ukrajine, a Tokmak, jedan od njenih strateških ciljeva, sada je nadohvat ruke.
Za Ukrajinu vreme ističe jer se stalno plaši eventualnog nestanka dobre volje, a sa njom i zapadne vojne podrške.
Za Rusiju je vreme takođe faktor, jer su čak i male pobede potrebne da bi se podstakao pad ruskog morala u nadi da će se zaustaviti ono što bi lako moglo da postane poraz ako se moral potpuno sruši.
Pobede su takođe potrebne da bi se pojačala domaća podrška, nekada zagarantovana, ali sada na klimavim nogama, zajedno sa podrškom predsedniku Vladimiru Putinu.
Za sada, vrsta masovnih, brzih, oklopnih udara podržanih bliskom ukrajinskom vazdušnom podrškom koju su predvideli zapadni vojni oficiri, odlaže se za drugačiji stil ratovanja, onaj koji koristi ukrajinskoj vojsci i životima vojnika koji se bore.
Ova sporija metodologija “napredovanje, izviđanje i zadavljenje udara” dobro funkcioniše, posebno na južnom frontu. Ukrajinske snage izgledaju kao da su sada na ivici proboja.
Zadatak Rusije je da nastavi da gradi utvrđenja i koristi svoje sve manje rezerve za jačanje odbrane u nadi da će Ukrajina istrošiti svoje pre nego što to učini Rusija. Obe strane se zalažu za odlučujuću pobedu pre početka obilnih kiša u kasnu jesen i zimskog snega.
