Indija se pridružila elitnoj ligi svjetskih pomorskih sila u petak, kada je pustila u rad svoj prvi domaći nosač aviona INS Vikrant.
Sa Vikrantom vrijednim 3 milijarde dolara, Indija će se pridružiti samo malom broju nacija s više od jednog nosača aviona ili nosača helikoptera u službi i postati tek treća zemlja, nakon Velike Britanije i Kine, da je proizvela domaći nosač aviona u posljednje tri godine.
Nosač je ispunio naciju “novim samopouzdanjem”, rekao je premijer Narendra Modi na ceremoniji obilježenoj fanfarama u brodogradilištu Cochin u južnoj indijskoj regiji Kerala.
“Cilj može biti težak. Izazovi mogu biti veliki. Ali kada Indija odluči, nijedan cilj nije nemoguć,” rekao je Modi.
“Do sada su ovu vrstu nosača aviona proizvodile samo razvijene zemlje. Danas je Indija ulaskom u ovu ligu napravila još jedan korak ka tome da postane razvijena nacija”, rekao je Modi, dodajući da je Indo-pacifička regija i dalje “glavni sigurnosni prioritet “za Indiju.
“Indija šalje poruku da ima moć, da ima nosače aviona, a time i zračnu moć da dominira u udaljenim krajevima Indijskog okeana”, rekao je Ajai Shukla, bivši indijski vojni oficir.
Vikrant se pridružuje nosaču INS Vikramaditya, obnovljenom nosaču iz sovjetskog doba kupljenom od Rusije 2004. godine, u indijskoj floti.
Vikrant je nešto manji od Vikramaditya i nosača u SAD-u, Kini i Velikoj Britaniji, iako je veći od japanskih.
Kada njegovo vazdušno krilo postane potpuno operativno u narednih nekoliko godina, Vikrant će nositi do 30 aviona, uključujući borbene avione MiG-29K.
Pokreću ga četiri gasnoturbinska motora, njegova najveća brzina se procjenjuje na 32 mph (52 km/h) sa dometom od 8.600 milja (13.890 kilometara).
